「変奏」というのは楽曲の構造と展開をなすもっとも根本的な作曲技法の一つで、音楽文化を超えて様々な形で発見できる。
この演習では西洋音楽と日本音楽において変奏の現れ方を分析し、また変奏に基づく音楽形式（例えば西洋音楽では変奏曲、パサカリア、日本音楽では段物など）と演奏法としての即興による変奏を分析していきたい。参加者の興味によって西洋音楽と日本音楽以外のものも取り上げることができる。